DVD-R диск (Recordable - записуваний) був першим стандартом записуваних DVD. Ємність дисків 4,7 ГБ. У дисках DVD-R використовується органічний барвник, а технологія їх виробництва аналогічна технології CD-R. Диски DVD-R читаються більшістю приводів DVD-ROM і програвачів DVD. Дані на DVD-R не можуть бути змінені, на відміну від DVD-RW, який може бути перезаписаний не більше 1000 разів. 

Велика ємність DVD диска забезпечується меншим розміром ямок, випалюваних лазером, і меншим нахилом канавок, що направляють лазер і закручених по спіралі. Відповідно чим менший розмір ямок і крок доріжки, тим більше даних можна записати на ту саму площу диска. Для того, щоб була можливість пропалювати більш маленькі ямки, використовується лазер іншого кольору в поєднанні з високою числовою апертурою об'єктива. Довжина хвилі лазера менша, ніж для CD, і становить 640 нм проти 780, використовуваних у CD, що відповідає червоному кольору лазера. Через це в DVD-R і DVD+R використовують інший, як порівняти з CD-R, матеріал записувального шару, щоб поглинати хвилі потрібної довжини.

Диски DVD-R складаються з двох склеєних акрилових дисків товщиною 600 мкм кожен. Один із них містить направляючу лазерну канавку і покритий спеціальною фарбою для запису і срібним сплавом або золотим відбивачем. Друга частина (в односторонньому диску) - негофрована болванка для більшої механічної міцності та відповідності вимогам стандарту до геометрії компакт-дисків - повна товщина компакт-диска має становити приблизно 1,2 мм. Друга частина містить шар від подряпин, тож структура «бутерброда» допомагає захистити дані, а компакт-диски, які їй не відповідають, є проблемними. Двосторонні диски мають два рифлених, записуваних боки і вимагають від користувача перевертання диска для доступу до іншого боку. На відміну від CD-дисків товщиною 1,2 мм, у DVD-дисках лазерний промінь проникає всередину пластику лише на 600 мікрон, до шару записувальної фарби, що дає змогу точніше сфокусувати промінь для запису маленькими ямками.